308のもうひとつの魅力

gt4がデビューした75年、そしてGTBが発表された76年はフェラーリF1にとっては黄金時代の始まりだった。75年シーズンのドライバーはニキラウダとクレーレガツォーニ。総合ポイントでコンストラクターチャンピオンを獲得。76年も1位。そして77年にのレガツォーニが去り、ロイテマンとラウダにより3年連続1位となった。
78年シーズンはラウダがさったものの総合2位。79年にはジョディシェクターとビルヌーブで再び1位に返り咲く。まさにフェラーリ最強の時代だった。
その時代のフェラーリのプロダクションモデルがgt4とGTBの2台だ。12気筒モデルのBBも同時に作られてはいたが、ビルヌーブが愛車にしていたのは308GTS。彼はBBよりもスポーツカーとして優れている308を選んだ。今でもこの2台を運転しているとあの時代にワープするような気がする。
F1での当時の快進撃は312Tから始まる。312T シリーズは通算27勝をあげ、4度のコンストラクタータイトルとラウダとシェクターにより3度のドライバータイトルをもたらした。
レガツォーニやビルヌーブもgt4やGTBに乗ってフィオラノに312Tのテストに行っていたに違いない。

レガツォーニはgt4の開発のため、何度もフィオラノでテストをしていた。
ラウダも308を6ケ月間テストしていたことは事実で、その開発におおいに関わった。
そんな時代の車がガレージにある悦びは格別だ。308のステアリングを握ると彼らの息吹が感じられる。5速全開からフルブレーキングして4速、3速とシフトダウンし、フロント荷重のままコーナーを抜ける。クリップでアクセルコントロールでノーズを脱出先のストレートに向け、一気に加速する。
一歩間違えばクラッシュするような限界まで攻めるようなことは公道ではしないが、軽くカウンターをあてれば簡単にテールスライドをおさえられる操縦性の良さはレーシングカーに通ずるものがある。
新車で納車された当時のオーナーはラウダやビルヌーブの勝利に歓喜し、308のドライブフィールにフェラーリの素晴らしさを感じたに違いない。当時のF1は今のF1に比べ速さでは劣るがその美しさでは比べられないほど優っている。それと同様、308はモダンカーにはない美しさに溢れている。
しかも美しいだけではない。ひとたびステアリングを握れば、レーシングカーのようなハンドリングやコントロール性のよさには驚くばかりだ。今のモダンフェラーリとは異なる、車をコントロールするというスポーツカー本来の楽しさがある。
この40年前にラインオフされたV8Ferrari は当時のF1のスピリットを感じる。