叫びたくなる衝動

みなさんは車を運転していて叫びたくなるような衝動にかられたことはあるだろうか。

美しい車はたくさんあるが運転して楽しい車は限られる。
デイトナはあの圧倒的加速に魅せられても、重いハンドルと、プアーなブレーキという欠点がある。
ルッソはエレガントだが、スポーツカーの醍醐味にかけるし、275は美しすぎるグラマラスなボディは見飽きないが、残念ながら遅い。BBに関しては、そのスタイリングに惹かれても、アクセルを踏んだ時のもたつきはGTカーそのもの。ビルヌーブがBBではなく、308をフェラーリからもらって乗っていたのも頷ける。

今まで多くのスポーツカーを運転してきたが、コックピットで叫びたくなったクルマは2台。
F40 と308 のキャブレター車だ。
40の圧倒的加速の凄まじさは当時ではずば抜けており、そのレーシングカーを運転しているような感覚は他のどの車でも味わえないものだった。ルーフ社のイエローバードも加速ではひけをとらないものの、ターボのブースとがかかるエンジン回転数が40の3500回転から始まる40に比べ、4000回転と遅く、シフトアップが忙しく、40の方がよりハンドルに集中できたことも大きい。
そしてもう一台は308だ。あの細いステアリングから伝わってくるコーアンリング中の路面状況、タイヤの接地感、そして何と言ってもスロットルを踏むミリ単位の動きにリニアに反応するエンジンのレスポンスの良さ。
コーナー手前でダウンシフトをし、フロント荷重のまま、ブレーキをゆっくりはなしてコーナーに侵入すると、アクセルコントロールで自在にノーズの向きを変えられる楽しさはスポーツカーそのもの。
これほど美しくそして楽しい車はない。

現代の車には最新の技術が網羅されている。前車に追随して走るディストロニック機能は一定の距離をおいて走り続け、前車が止まると自動的に停止する。ドライバーが不注意でレーンを外れるとステアリングが振動するレーンアシスト機能。どれもが素晴らしいとは思えるが、叫びたくなるような興奮はない。

モダンスポーツカーも同様で、その圧倒的な速さには魅せられるが、車をコントロールする喜びに欠ける。あの液晶パネルのスピードメーターがかっこいいという方は何人おられるのだろうか。
最新のマセラッティのメーターはクライスラーの液晶パネルが採用された。

そういう時代だからこそ、308のコックピットに溢れる、手作りの内装の質感がいっそう良く思える。ハンドルも458やF12のオプションのLED付きのカーボン製のものではなく、手巻きのレザーで包まれたMOMO製のステアリングに魅かれるのです。

どんなに技術が進化しても、2度と作れないこのような車が1台ガレージにある生活。レーシングカーのような大きな排気音を轟かせるモダンスポーツにはないエレガントさが308GTB や308gt4 には溢れている。
ヨーロッパの大地を疾走してきた308が自宅にある喜びは格別です。